Pièce Rome Empire Valérien I - Antoninien Argent, La Félicité - 254 Rome

Avers : VALERIANVS. P. F. AVG

Revers : VIRTVS - AVGG

Le revers représente Virtus, personnification de la vaillance militaire, figurée sous la forme d'un soldat debout, tourné vers la gauche, tenant une haste de la main gauche et une Victoire de la main droite. Cette iconographie est caractéristique des émissions impériales du IIIe siècle, période durant laquelle la valorisation des vertus guerrières occupe une place centrale dans le discours officiel.

Valérien Ier accède au pouvoir en 253, dans un Empire profondément fragilisé par la crise du IIIe siècle. Les frontières sont soumises à des pressions permanentes : les Alamans et les Francs menacent le limes rhénan et les territoires danubiens, tandis qu'à l'est, la montée en puissance de l'Empire sassanide sous Shâpûr Ier constitue une menace croissante. Valérien associe son fils Gallien au pouvoir et se consacre principalement à la défense de l'Orient. L'émission de cet antoninien à Trèves, atelier stratégiquement situé à proximité du front rhénan et destiné notamment à l'approvisionnement des armées, s'inscrit directement dans ce contexte militaire tendu. Le choix de Virtus au revers répond à une nécessité de légitimation du pouvoir impérial par l'affirmation de la puissance et de la détermination militaire de l'empereur, à une époque où la stabilité de l'Empire repose largement sur la capacité des légions à contenir les menaces extérieures.