Pièce Rome Empire Elagabal - Denier, Laetitia - 219 Rome

Avers : IMP ANTONINVS AVG

Revers : LAETIT-IA PVBL

Le revers représente Lætitia, personnification de la Joie publique, debout de face, tournée vers la gauche. Elle tient une couronne de la main droite et un gouvernail posé sur un globe de la main gauche, attributs symbolisant respectivement les bienfaits accordés par le souverain et la conduite du destin de l'Empire.

Élagabal accède au pouvoir en 218, à l'âge d'environ quatorze ans, après la défaite et la mort de Macrin. Originaire d'Émèse, en Syrie, il est grand prêtre du dieu solaire Elagabal, dont il adopte le nom sous lequel il est passé à la postérité. Son règne est rapidement marqué par une politique religieuse ambitieuse, visant à promouvoir le culte de cette divinité au sein de la religion officielle romaine, ce qui suscite l'hostilité d'une partie du Sénat et des élites traditionnelles.

Frappé en 219, au début de son règne, ce denier participe à la légitimation du nouveau pouvoir. Le recours à Lætitia, allégorie de la joie publique et de la prospérité, constitue un thème classique de la propagande impériale, destiné à présenter l'avènement du jeune empereur comme le prélude à une période de bonheur et de stabilité pour l'Empire. Cette iconographie contraste avec la brièveté et les difficultés de son règne, qui s'achève par son assassinat en 222, alors qu'il est âgé d'environ dix-huit ans.