Pièce Rome Empire Elagabal - Denier, Empereur Sacrifiant - 221 Rome

Avers : IMP ANTONINVS - PIVS AVG

Revers : P M TR P IIII COS III PP

Cette émission s'inscrit dans un contexte historique particulièrement singulier. Élagabal, né Varius Avitus Bassianus et devenu Marcus Aurelius Antoninus lors de son avènement, accède au pouvoir en 218, à l'âge d'environ quatorze ans, avec le soutien des légions de Syrie. Ancien grand prêtre du dieu solaire Elagabal à Émèse, il entreprend de promouvoir ce culte oriental au sein de la religion officielle romaine, suscitant une vive opposition de la part du Sénat et des milieux traditionalistes. En 221, quatrième année de sa puissance tribunicienne et troisième consulat, son règne est marqué par une instabilité politique croissante. L'iconographie de ce denier, qui met en avant sa qualité de Pontifex Maximus et le représente accomplissant un sacrifice, peut être interprétée comme une volonté d'inscrire son autorité religieuse dans les codes traditionnels de la légitimité impériale, malgré les controverses entourant sa politique cultuelle. Il est assassiné l'année suivante, en 222, puis remplacé par son cousin Sévère Alexandre.