Moneta Elagabalus - Denarius, Emperor Sacrificing - 221 Rome

Dritto: IMP ANTONINVS - PIVS AVG

Rovescio: P M TR P IIII COS III PP

Questa emissione si inserisce in un contesto storico particolarmente singolare. Elagabalo, nato Varius Avitus Bassianus e divenuto Marcus Aurelius Antoninus al momento della sua ascesa al trono, giunse al potere nel 218, all'età di circa quattordici anni, con il sostegno delle legioni di Siria. Ex sommo sacerdote del dio solare Elagabalo a Emesa, intraprese la promozione di questo culto orientale all'interno della religione ufficiale romana, suscitando una vivace opposizione da parte del Senato e degli ambienti tradizionalisti. Nel 221, quarto anno della sua potestà tribunizia e terzo consolato, il suo regno fu segnato da una crescente instabilità politica. L'iconografia di questo denario, che mette in evidenza la sua qualità di Pontifex Maximus e lo raffigura mentre compie un sacrificio, può essere interpretata come la volontà di inscrivere la sua autorità religiosa nei codici tradizionali della legittimità imperiale, nonostante le controversie che circondavano la sua politica cultuale. Fu assassinato l'anno seguente, nel 222, e sostituito dal suo cugino Severo Alessandro.