Pièce Inde Inde, Bengale, au nom de Shah Alam II, Calcutta

Cette roupie en argent a été frappée à la Monnaie de Calcutta au nom de l'empereur moghol Shah Alam II, avec une année de règne figée à l'an 19. Ce gel de l'année de règne permettait à la Compagnie britannique des Indes orientales d'émettre une monnaie standardisée tout en conservant l'apparence formelle de l'autorité impériale moghole, devenue largement symbolique.

Shah Alam II (1759-1806) régna durant une période de profond déclin de l'Empire moghol. Après la Troisième bataille de Panipat, qui vit la défaite des Marathes face aux forces afghanes d'Ahmad Shah Durrani, l'empereur demeura dépendant de puissances régionales concurrentes, notamment des Marathes. En 1803, à la suite de la prise de Delhi par les forces britanniques commandées par Gérard Lake, il passa sous la protection effective de la Compagnie britannique des Indes orientales. Son autorité ne s'étendait alors guère au-delà de la capitale impériale et revêtait essentiellement un caractère symbolique.

Pendant ce temps, Calcutta, capitale de la présidence du Bengale, s'affirmait comme le principal centre administratif, commercial et financier de la puissance britannique dans le sous-continent. Cette roupie illustre ainsi la période de transition au cours de laquelle les Britanniques exerçaient déjà le pouvoir réel tout en continuant à exploiter le prestige et la légitimité du nom impérial moghol sur leurs émissions monétaires.