Pièce Grèce Olbia - Proto-monnaie, Dauphin - Ve Siècle Av JC

Cette proto-monnaie en bronze a été émise par la cité d'Olbia du Pont au Ve siècle avant notre ère. L'unité monétaire correspond à un dauphin, forme caractéristique de ces émissions primitives propres à cette cité grecque du Pont-Euxin (Mer Noire).

Olbia, colonie milésienne fondée sur les rives du Boug méridional (dans l'actuelle Ukraine), était au Ve siècle avant notre ère une cité commerçante prospère entretenant des relations étroites avec les peuples scythes de l'arrière-pays. Ces proto-monnaies en forme de dauphin constituent l'une des manifestations monétaires les plus anciennes et les plus singulières du monde grec. Elles circulaient avant l'adoption de monnaies frappées de forme plus conventionnelle et sont généralement associées au culte d'Apollon Delphinios, divinité tutélaire d'Olbia. La cité connaissait alors une activité commerciale intense, notamment dans les échanges de céréales, de poisson et d'esclaves avec les autres régions du monde grec. Les relations avec les Scythes, à la fois sources de tensions et d'échanges fructueux, façonnaient profondément la vie économique et politique de la colonie. Hérodote, qui séjourna dans la région au Ve siècle avant notre ère, décrit ces populations et leurs interactions avec les colonies grecques du Pont-Euxin, offrant un témoignage de premier ordre sur ce contexte particulier.