Pièce France Henri II - Teston Argent, Ie Type - 1558 L Bayonne

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Avers : HENRICVS . II . D . G . FRANCOR . REX / . N .

Revers : + XPS . VINCIT . XPS . REGNAT . XPS . IMP . 1558 / L

Le teston, dont le nom dérive de l'italien testone (« grosse tête »), doit sa dénomination au portrait du souverain figurant à l'avers. Introduit en France au début du XVIe siècle, ce type monétaire se distingue par une représentation réaliste et détaillée du visage royal.

Entre 1552 et 1562, le royaume de France traverse une période de profondes mutations. Henri II poursuit la politique de ses prédécesseurs dans les guerres d'Italie et affronte Charles Quint. En 1552, il s'empare des Trois-Évêchés ? Metz, Toul et Verdun ? avec l'appui de princes protestants allemands. Le traité du Cateau-Cambrésis, signé en 1559, met fin aux guerres d'Italie et confirme la prépondérance espagnole dans la péninsule. La mort accidentelle d'Henri II, lors d'un tournoi en juillet 1559, ouvre une période d'instabilité politique sous les règnes de François II puis de Charles IX. Dans le même temps, les tensions entre catholiques et protestants s'exacerbent et débouchent sur les guerres de Religion à partir de 1562.

Bayonne, atelier monétaire et place forte du sud-ouest, occupe alors une position stratégique grâce à son ouverture sur l'Adour et à ses échanges avec la péninsule Ibérique.