Il existe 2 types d’Essais monétaires :
Le résultat du concours de monnaie : c'est-à-dire une proposition de monnaie faite par des artistes et graveurs à la demande de la Monnaie de Paris, en réponse au cahier des charges fourni par cette dernière : sujet, métal, poids, valeur faciale. Système similaire à un appel d’offre. Dans ce cas les frappes sont très limitées et se retrouvent en général sur le marché les monnaies provenant des projets non retenus.
Le deuxième type d’essai et lui celui de la monnaie adoptée.
Dans ce cas, une première frappe, portant la mention « essai », est lancée afin d’en vérifier la perfection. Cette édition d’à peine 2000 frappes, ressemble en tous points à la pièce qui sera par la suite lancée dans la circulation : taille, poids, couleurs, inscriptions…
Des essais partiels existent aussi : ils servent à tester les coins monétaires, les flancs et sont utilisés avant la frappe définitive de la monnaie pour vérifier le bon réglage des machines, la qualité de la fabrication etc …
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