Un billet de confiance était un type de papier-monnaie émis pendant la Révolution française, en particulier entre 1790 et 1793. Ces billets ont été créés par des municipalités, des départements ou des particuliers pour pallier la pénurie de numéraire (pièces de monnaie) et de billets de la Banque de France durant cette période de turbulences économiques et politiques.
Contexte historique :
Pénurie de numéraire : À cause de la Révolution, il y avait une grande incertitude économique et une forte demande de liquidités. Les pièces de monnaie, qui avaient une valeur intrinsèque, étaient souvent thésaurisées par la population.
Assignats : Le gouvernement révolutionnaire a d'abord émis des assignats, qui étaient garantis par les biens nationaux confisqués à l'Église et aux émigrés. Cependant, leur surémission a entraîné une forte inflation et une perte de confiance dans cette monnaie.
Caractéristiques des billets de confiance :
- Émission locale : Contrairement aux assignats, les billets de confiance étaient souvent émis localement par des autorités municipales, des départements, ou même par des commerçants et des particuliers.
- Garantie : Ces billets étaient garantis par les émetteurs eux-mêmes, fréquemment sur la base de leur réputation ou de leur richesse personnelle. D'où le terme "billet de confiance".
- Valeur faciale : Les montants pouvaient varier, et les billets étaient habituellement de petites coupures pour faciliter les transactions quotidiennes.
- Confiance publique : La valeur de ces billets dépendait largement de la confiance que leur accordait la population. Si les émetteurs jouissaient d'une bonne réputation, leurs billets étaient plus largement acceptés.
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