Pièce Rome Empire Théodose I - Maiorina, Empereur debout - 392 / 395 Nicomédie

Cette maiorina en cuivre a été émise entre 392 et 395 par l'atelier monétaire de Nicomédie, sous le règne de Théodose Ier. Elle présente un diamètre de 21,5 mm pour un poids de 3,53 grammes.

Le revers de cette pièce offre une composition iconographique particulièrement riche. L'empereur y est représenté debout, de face, légèrement tourné vers la gauche, à bord d'une galère voguant vers la gauche. La galère est conduite par Victoria agenouillée, tenant une rame. Théodose apparaît en tenue militaire, tenant dans sa main droite un globe surmonté d'un phénix, symbole de renaissance et d'éternité impériale, et dans sa main gauche un labarum chrismé, étendard militaire portant le monogramme du Christ. La légende FELICITAS TEMPORUM REPARATIO encadre cette scène, évoquant le retour d'une ère de prospérité.

Cette émission intervient dans un contexte particulièrement tendu pour l'Empire romain. Théodose Ier, après avoir consolidé ses frontières orientales face aux Goths par le traité de 382, doit faire face à deux usurpations successives en Occident : celle de Magnus Maximus, éliminé en 388, puis celle d'Eugène, soutenu par le général Arbogast. C'est précisément dans ce contexte que l'iconographie de ce revers prend tout son sens : le phénix renvoie à la renaissance de l'unité impériale, tandis que le labarum affirme la légitimité chrétienne de Théodose face à Eugène, soupçonné de complaisance envers les cultes païens. En 391, Théodose avait d'ailleurs promulgué des édits interdisant définitivement le paganisme, faisant du christianisme nicéen la religion d'État. L'association de Victoria et du labarum traduit cette synthèse entre tradition romaine et foi chrétienne triomphante.