Pièce Rome Empire Philippe I - Antoninien, Virtus assis - 244 Rome

Avers : IMP M IVL PHILIPPVS AVG

Revers : VIR-TV-S AVG

Le revers représente Virtus, personnification de la vaillance militaire, figurée casquée et drapée, assise à gauche sur une cuirasse. La main droite tient une branche de laurier et la main gauche une haste. Cette iconographie martiale souligne la légitimité militaire du pouvoir impérial.

Philippe Ier, dit « l'Arabe », originaire de la province d'Arabie, accède au pouvoir en 244 après la mort de Gordien III, survenue au cours de la campagne contre les Sassanides dans des circonstances demeurées controversées. Il conclut rapidement la paix avec le roi perse Shâpûr Ier, au prix d'importantes concessions financières, afin de regagner Rome et de consolider son autorité. L'Empire traverse alors une période de tensions croissantes, marquée par des pressions militaires sur les frontières du Rhin et du Danube, des usurpations et une dégradation progressive de la situation économique et monétaire. La représentation de Virtus au revers répond directement à ce contexte : en mettant en avant cette vertu guerrière, Philippe cherche à affirmer son image de chef militaire légitime auprès de l'armée et du peuple romain, alors que son accession au pouvoir demeurait entourée de soupçons. En 248, il célèbre avec faste le millénaire de Rome, témoignant d'une volonté affirmée d'inscrire son règne dans la continuité de la tradition impériale.