Pièce Rome Empire Hadrien - Denier Argent, Vœux Publics - 137 Rome

Avers : HADRIANVS - AVG COS III P P

Revers : VOTA PV-BLICA

Au revers, l'empereur est représenté voilé, debout de face, le regard tourné vers la gauche, accomplissant un sacrifice en versant une libation avec une patère au-dessus d'un trépied. Cette iconographie évoque la piété impériale et le rôle religieux de l'empereur, chargé de préserver la faveur des dieux et la prospérité de l'Empire.

En 137 apr. J.-C., Hadrien approche de la fin de son règne dans un contexte particulier. Après une vie d'intense activité (voyages à travers les provinces, consolidation des frontières de l'Empire, construction du mur en Bretagne et développement monumental d'Athènes), l'empereur, vieillissant et affaibli par la maladie, cherche à assurer sa succession. Il avait adopté Lucius Aelius Caesar en 136, mais celui-ci meurt prématurément en janvier 138. Cette iconographie sacrificielle s'inscrit dans la représentation traditionnelle de l'empereur comme garant de la relation entre Rome et les dieux. Elle rappelle l'importance des pratiques religieuses dans la légitimation du pouvoir impérial, alors que la question de la succession devient particulièrement pressante.