Pièce Rome Empire Gordien III - Antoninien, Apollon assis - 242 / 243 Rome

Avers : IMP GORDIANVS PIVS FEL AVG

Revers : P M T-R P V COS II P P

Le revers représente Apollon, à demi nu, assis à gauche, tenant une branche de laurier de la main droite, tandis que le bras gauche s'appuie sur une lyre posée sur son siège. Cette iconographie renvoie aux attributs traditionnels du dieu, associant les arts, la divination et la lumière. Le recours à Apollon sur le monnayage de Gordien III s'inscrit dans une volonté de légitimation dynastique et religieuse, cette divinité étant étroitement liée à la protection impériale depuis Auguste.

Gordien III accède au pouvoir en 238, année marquée par la succession rapide de plusieurs empereurs, communément désignée comme l'« année des six empereurs ». Proclamé à l'âge de treize ans, il règne d'abord sous la tutelle de son préfet du prétoire Timésithée. Après la mort de ce dernier en 243, Philippe l'Arabe lui succède à cette fonction et exerce une influence déterminante sur le gouvernement. Entre 241 et 243, l'Empire fait face à une pression croissante sur le front oriental : la Perse sassanide, dirigée par Shapur Ier, menace les provinces orientales, conduisant à la préparation puis au déclenchement d'une vaste campagne militaire. C'est dans ce contexte tendu que cet antoninien est émis, à une période où le monnayage constitue également un important outil de propagande impériale, destiné à affirmer la stabilité du règne malgré les fragilités structurelles de l'Empire.