Pièce Rome Empire Aurélien - Antoninien, Sol & Captif - 274 / 275 Antioche

Avers : IMP C AVRELIANVS AVG

Revers : CONSE-R-VAT AVG / ? / XXI

Frappé dans la 3e Officine d'Antioche.

Le revers représente Sol Invictus, le dieu Soleil, figuré radié, nu, le manteau posé sur les épaules. Il est debout, orienté vers la gauche, le pied posé sur un captif assis, les mains liées dans le dos. De la main droite, il effectue un geste de salutation, tandis que la main gauche tient un globe. L'inscription associe explicitement la protection divine de Sol à la personne de l'empereur.

Aurélien, qui reçoit notamment le titre de Restitutor Orbis (« Restaurateur du monde »), accède au pouvoir en 270 dans un empire profondément fragmenté. Il entreprend de restaurer l'unité impériale en soumettant successivement le royaume de Palmyre en 272, dirigé par Zénobie, puis l'Empire des Gaules en 274. C'est dans ce contexte qu'Aurélien réorganise en 274 le culte de Sol Invictus, auquel il accorde une place privilégiée dans la religion impériale : le dieu solaire devient un puissant symbole de victoire, de protection divine et d'unité de l'Empire restauré. La présence d'un captif sous le pied de Sol renvoie à l'idéologie de la victoire impériale, associant le pouvoir d'Aurélien à la domination des ennemis de Rome.

L'atelier d'Antioche, l'un des principaux centres monétaires de l'Orient romain, joue alors un rôle important dans l'approvisionnement monétaire des provinces orientales et des armées engagées dans les campagnes de reconquête.