Pièce Portugal Marie I - 5 Réis - 1799 Lisbonne

Sur le plan historique, la période allant de 1791 à 1798 fut particulièrement éprouvante pour le Portugal et sa souveraine. Marie Ire, déjà profondément affectée par la mort de son époux en 1786 et par celle de son fils aîné en 1788, voit son état mental se dégrader au point d?être déclarée officiellement incapable de gouverner en 1792. Son fils, le prince Jean, futur Jean VI, assume alors la direction effective du royaume en qualité de prince régent.

Le Portugal se trouve dans une position délicate face aux bouleversements provoqués par la Révolution française et les guerres qui en découlent. Il participe à la guerre du Roussillon aux côtés de l?Espagne contre la France révolutionnaire à partir de 1793. Cependant, après la conclusion de la paix entre l?Espagne et la France par le traité de Bâle en 1795, Lisbonne se retrouve dans une situation diplomatique plus difficile. Le Portugal cherche alors à préserver sa neutralité tout en subissant les pressions françaises et espagnoles.

Lisbonne, capitale et principal centre économique et commercial du royaume, subit les conséquences de cette instabilité diplomatique. Les échanges maritimes et coloniaux, essentiels à l?économie portugaise, sont notamment affectés par les tensions internationales et les perturbations du commerce atlantique. Cette période prépare ainsi les difficultés auxquelles le Portugal sera confronté au début du XIX? siècle, lorsque les invasions napoléoniennes conduiront la cour portugaise à s?installer au Brésil en 1807-1808.