Pièce Italie Toscane, Victor Emmanuel II - 5 Centesimi - 1859 (1860) Birmingham

La période 1859-1860 est marquée par des bouleversements politiques majeurs dans la péninsule italienne. En 1859, la Seconde Guerre d’indépendance italienne oppose le royaume de Sardaigne, allié à la France, à l’Autriche. Les victoires franco-sardes de Magenta et de Solférino contribuent à modifier l’équilibre politique de l’Italie du Nord. En Toscane, le grand-duc Léopold II quitte Florence le 27 avril 1859 et un gouvernement provisoire favorable à l’unification italienne prend le pouvoir. Le 11 et le 12 mars 1860, un plébiscite approuve l’annexion de la Toscane au royaume de Sardaigne, officialisée le 22 mars. Cette pièce s’inscrit ainsi dans une période charnière, entre la fin du pouvoir grand-ducal et l’intégration de la Toscane à l’État savoyard, constituant un témoignage monétaire de cette transition politique. Le recours à la Monnaie de Birmingham, où furent frappées en 1860 des pièces de cuivre portant la date de 1859, illustre le recours à une production monétaire étrangère par le gouvernement provisoire toscan.