France Louis Napoléon Bonaparte - Quinaire Argent, Baptême - 4 Juin 1856

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Revers : 14 JUIN 1856

Ce jeton en argent de type quinaire a été frappé à l'occasion du baptême de Louis-Napoléon Bonaparte, fils de l'empereur Napoléon III et de l'impératrice Eugénie, célébré le 14 juin 1856 à la cathédrale Notre-Dame de Paris. La date inscrite au revers, correspond bien à cet événement, distinct de la naissance de l'enfant, survenue le 16 mars 1856. Le prince, déjà ondoyé peu après sa naissance, reçoit alors les compléments solennels du baptême lors d'une cérémonie d'une exceptionnelle magnificence.

Le Prince impérial, destiné à devenir l'héritier de la dynastie Bonaparte, est baptisé en grande pompe devant les principales autorités de l'Empire. Le pape Pie IX, retenu par la maladie, est représenté par le cardinal Patrizi, tandis que la reine Joséphine de Suède, fille d'Eugène de Beauharnais, est marraine. La cérémonie réunit plusieurs milliers de personnes et donne lieu à d'importantes festivités publiques. Plusieurs médailles commémoratives sont frappées à cette occasion, en différents modules et métaux, certaines étant largement distribuées comme ces quinaires afin de conserver le souvenir de l'événement.

L'année 1856 est particulièrement favorable au Second Empire. La France sort victorieuse de la guerre de Crimée, conclue par le traité de Paris du 30 mars 1856, qui renforce le prestige diplomatique de Napoléon III et confirme le rôle de la France parmi les grandes puissances européennes. La naissance puis le baptême du Prince impérial interviennent ainsi dans un climat de prestige national et de consolidation dynastique. Par son caractère solennel et sa diffusion, ce type de médaille participe à la célébration de la famille impériale et à la construction de sa légitimité, tout en constituant un témoignage matériel de la politique de représentation du Second Empire.