Pièce Empire Byzantin Constant II - 1/2 Follis, Classe VI - 660 / 668 Constantinople

Portrait de l'Empereur à longue barbe.

Sur le plan historique, la période 660-668 correspond à une phase particulièrement troublée pour l'Empire byzantin. La pression arabe, amorcée dès les décennies précédentes, s'intensifie considérablement : les forces du calife omeyyade Mu??wiya Ier mènent des raids répétés en Anatolie et lancent plusieurs expéditions navales contre les territoires byzantins, tandis que la menace d'une nouvelle attaque contre Constantinople demeure constante. Pendant ce temps, Constant II prend la décision inhabituelle et controversée de quitter Constantinople pour s'établir à Syracuse, en Sicile, à partir de 663, cherchant notamment à renforcer la position impériale en Italie face aux Lombards et à réaffirmer l'autorité byzantine en Occident. Cette absence prolongée de la capitale suscite un mécontentement croissant au sein de l'aristocratie et de la population de Constantinople. L'empereur sera finalement assassiné à Syracuse en 668. Sur le plan intérieur, l'Empire reste également marqué par les querelles théologiques liées au monothélisme, que Constant II avait cherché à encadrer par le Typos de 648 afin de mettre fin aux controverses, sans parvenir à rétablir durablement l'unité religieuse.