Les variantes « E » ou « Essai » ?
Avant le XXe siècle, parfois seul le E est gravé sur le champ. Depuis, le mot est écrit en toutes lettres - à quelques rares exceptions près - et de préférence sur la face. La taille du mot essai différe d’une pièce à l’autre.
Une pièce rare, prisée par les numismates
Les pièces essai ne sont pas destinées à circuler, c’est pourquoi elles sont souvent dans un état exceptionnel, proche du neuf. Elles sont supposées demeurer dans les archives de l’institut émetteur, mais, fort heureusement pour les numismates, concernant les monnaies modernes un certain nombre de monnaies sont proposées ou vendues aux collectionneurs via la Monnaie de Paris ou par les instituts d’émission pour les monnaies étrangères.
Les tirages étant faibles, les pièces essai valent souvent plus cher que les pièces définitives, frappées pour la circulation.
Un essai pas toujours concluant
Contrairement aux essais anciens (jusqu’en 1950) ou les essais sont souvent des propositions de nouvelles pièces. Les monnaies d’essai modernes ne sont pas des projets, mais bien des prototypes qui ont reçu tous les agréments pour être lancés définitivement, il s’agit juste d’en vérifier les derniers détails. Elles ont donc toutes vocations à être mise en circulation.
Cependant, il existe quelques exceptions de pièces qui n’ont jamais vu le jour, après la frappe de leur version essai. Citons les deux exemples 1 franc et la 5 francs de 1874 qui étaient frappées à l’effigie de Napoléon IV.
Comment vérifier si ma monnaie est un essai ?
Comme expliqué dans notre article la mention ESSAI est toujours présente soit sur la monnaie soit dans de rares cas sur la tranche. Si vous en trouvez une pièce sans la mention essai, vous saurez avec certitude que c’est une monnaie circulante donc le prix est très souvent bien inférieur.
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